सुप्रीम कोर्ट ने सरकारी और निजी स्कूलों में लिंग-आधारित शौचालयों और मासिक धर्म स्वच्छता सुविधाओं को लेकर दायर जनहित याचिका पर अहम फैसला सुनाया है. अदालत ने कहा कि शिक्षा का अधिकार एक “मल्टीप्लायर राइट” है, जो अन्य मौलिक अधिकारों के प्रयोग को संभव बनाता है और यह जीवन व मानवीय गरिमा के अधिकार का हिस्सा है.

लैंगिक समानता और छात्रों की गरिमा को मजबूत करने के उद्देश्य से एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को पूरे भारत के सभी सरकारी और प्राइवेट स्कूलों को छात्राओं को मुफ्त सैनिटरी पैड देने और लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग टॉयलेट सुनिश्चित करने का निर्देश दिया। कोर्ट ने चेतावनी दी कि जो स्कूल इस निर्देश का पालन नहीं करेंगे, उनकी आधिकारिक मान्यता रद्द हो सकती है।

यह आदेश 2024 में सामाजिक कार्यकर्ता जया ठाकुर द्वारा दायर एक जनहित याचिका (PIL) पर सुनवाई करते हुए पारित किया गया, जिसमें केंद्र की मासिक धर्म स्वच्छता नीति को देश भर में लागू करने की मांग की गई थी। बेंच ने कहा कि स्कूलों में बुनियादी मासिक धर्म स्वच्छता सुविधाओं की कमी सीधे तौर पर अनुच्छेद 14 और 21 के तहत संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन है।

इस मुद्दे के संवैधानिक पहलू पर जोर देते हुए, कोर्ट ने कहा कि लड़कियों के लिए अलग टॉयलेट न होना अनुच्छेद 14 के तहत समानता के अधिकार से वंचित करना है। इसने आगे कहा कि सैनिटरी पैड तक पहुंच के बिना, लड़कियां लड़कों के साथ समान आधार पर शिक्षा और एक्स्ट्रा-करिकुलर एक्टिविटीज़ में भाग नहीं ले पाती हैं। कोर्ट ने कहा, “मासिक धर्म स्वच्छता तक सम्मानजनक पहुंच अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार और व्यक्तिगत गरिमा का एक आंतरिक हिस्सा है।”

सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को यह भी निर्देश दिया कि वे यह सुनिश्चित करें कि हर स्कूल में दिव्यांगों के अनुकूल टॉयलेट हों, और समावेशी स्वच्छता बुनियादी ढांचे को एक गैर-परक्राम्य आवश्यकता बताया। अधिकारियों को समय-समय पर निरीक्षण करने और निर्धारित समय सीमा के भीतर अनुपालन रिपोर्ट जमा करने का निर्देश दिया गया।

The Supreme Court has given an important decision on a public interest litigation filed regarding gender-based toilets and menstrual hygiene facilities in government and private schools.